En 2010, el Congreso aprobó una controvertida reforma del sistema de salud que debía ser revisada por el presidente y la Cámara de Representantes.

Este acto causó conmoción en todo Estados Unidos y generó muchas preguntas sobre esta nueva reforma sanitaria. Aunque muchos de sus detalles aún se están resolviendo, la mayor parte de la “Ley de Atención Médica Asequible” ya ha sido determinada.

Las pequeñas empresas son una de las muchas a las que afectará este proyecto de ley. La mayoría de los componentes del proyecto de ley no entrarán en vigor hasta 2014; sin embargo, el proyecto de ley permite créditos fiscales para algunas pequeñas empresas, antes de 2014, si cumplen con los criterios del gobierno.

A partir de 2014, las pequeñas empresas que cumplan determinados criterios podrán adquirir un seguro médico a través de una “bolsa de seguros”.

Esto les permite decidir entre una generosa cantidad de planes que brindarían una mejor cobertura a un costo menor que el que podrían encontrar en el mercado actual.

El intercambio de seguros también proporcionaría opciones mejores y más baratas para los empleados de pequeñas empresas que aún no reciben seguro médico. Además, los estados tendrán que crear programas de opciones de salud para pequeñas empresas, o “intercambios SHOP”, donde las pequeñas empresas podrán “unirse” para comprar seguros.

Sin embargo, para ser elegible para este programa, tendría que ajustarse a la definición gubernamental de pequeña empresa, que es una empresa con 500 empleados o menos e ingresos inferiores a $7 millones de dólares.

Además, si una pequeña empresa tiene más de 50 empleados a tiempo completo, el empleador deberá ofrecer cobertura sanitaria a todos los empleados o pagar $2000 al año por empleado a tiempo completo.

La cobertura ofrecida por el empleador debe cumplir con un cierto estándar mínimo, que cubre tanto un conjunto específico de servicios como 60% de los costos de salud generales de los empleados.

Otro incentivo es que si una pequeña empresa está dispuesta a pagar el 50 por ciento de las primas, el gobierno federal pagará el otro 50 por ciento. Si bien esto no entrará en vigor hasta 2014, da muchas esperanzas a las pequeñas empresas en el futuro.

Hasta que llegue 2014 y se establezcan los “SHOP Exchanges”, las empresas que ofrecen seguros con 25 empleados o menos y que tienen salarios inferiores a $50.000 son elegibles para créditos fiscales que pagarán hasta el 35 por ciento de las primas del seguro médico.

Este crédito fiscal se mantendrá y aumentará a 50% de costos de seguro médico durante los dos primeros años en que una empresa compre un seguro a través de su bolsa estatal.

Lo que quizás no sepas:

A partir de 2012, las empresas deberán completar los formularios de impuestos IRS 1099 para todos los bienes y servicios que excedan $600 de cualquier productor.

Se supone que este formulario reducirá el costo de la reforma de salud al mantener a las empresas honestas en sus declaraciones de impuestos y permitirles más ingresos, lo que a su vez le dará al gobierno más dinero para impuestos. Además, las compañías de tarjetas de crédito deberán mantener registros de cualquier transacción que exceda $20,000 en el formulario de impuestos 1099. De esta forma quedarán registrados todos los gastos.

Aunque la reforma sanitaria exige que los empleadores ofrezcan cobertura sanitaria a sus empleados o paguen una multa por cada empleado que no esté cubierto, el gobierno ha dado muchos incentivos a las pequeñas empresas, que incluyen créditos fiscales y pagos de primas, para que ofrezcan seguro médico a sus empleados.

La conclusión (“mi opinión”) es que la Ley de Atención Médica Asequible será algo que tendrá un efecto muy positivo en las pequeñas empresas en todo Estados Unidos.